O mexicano Luis Carrillo, neurobiólogo da Universidade Nacional Autônoma do México ( UNAM ), desenvolveu um método capaz de reprogramar circuitos ou grupos neuronais afetados por doenças degenerativas do cérebro, como Alzheimer e Parkinson.
Carrillo explica que seu principal objetivo é alterar os padrões de atividade em grupos neuronais específicos.
Usando optogenética e microscopia de dois fótons para controlar neurônios que foram geneticamente ligados a proteínas sensíveis à luz, chamadas opsinas, que brilham quando a célula está ativa.
A optogenética é uma técnica usada para ativar e desativar grupos neuronais com base no uso da luz. Enquanto a microscopia de dois fótons permite a visualização e a manipulação de tecidos vivos até um milímetro de profundidade.
Carrillo testou sua técnica por quatro anos na Universidade de Columbia, em Nova York, onde mostrou que a estimulação seletiva criava um tipo de memória artificial, capaz de neutralizar os efeitos de doenças degenerativas.
Hoje, o mexicano está buscando financiamento e realização de projetos com a Conacyt , a fim de estabelecer tecnologia na América Latina.
O principal objetivo para o desenvolvimento dessa tecnologia é alterar os padrões de atividade em grupos neuronais muito específicos.
“Foi demonstrado anteriormente que em várias doenças como Parkinson, esquizofrenia ou epilepsia, a atividade de certos grupos neuronais é alterada, ou seja, eles têm atividade patológica ou padrões de atividade que não deveriam”, explicou.
A microscopia dupla de fótons ativa grupos neuronais específicos e a atividade neuronal é observada através de indicadores de cálcio que são geneticamente codificados, “eles são compostos fluorescentes que brilham quando os neurônios têm atividade”.
Para reativar os neurônios, Luis Carrillo Reid usa opsinas, proteínas estimuladas pela luz e, nesse caso, a luz usada provém de um laser posicionado apenas nos neurônios que desejam ser ativados, de modo que as opsinas deixam íons entrar nas células e Eles permitem a sua emoção.
O especialista busca que, através dessas técnicas, os circuitos neuronais sejam manipulados opticamente, alterem seus padrões de atividade caso sejam patológicos e, assim, revertam os efeitos catastróficos das doenças neurodegenerativas.
Como este trabalho está em desenvolvimento, as tecnologias utilizadas ainda não foram aprovadas para uso humano.
“Todos os protocolos para manipulação genética de neurônios em humanos ainda estão para serem aprovados. Acredito que ainda estamos a cinco ou dez anos de permitir que eles façam isso. realidade esses testes. “