Este é o momento de auxiliar o bem-estar psicológico de nossos profissionais de saúde. Nos próximos meses, muitos testemunharão cenas inimagináveis de sofrimento e morte, as modernas Pietas sem Marys, nas quais as vítimas são escoltadas aos hospitais por seus entes queridos e deixadas para morrer sozinhas.

Há o receio que esses médicos, enfermeiros e outros socorristas se esgotem. Há o receio que eles sofram de estresse pós-traumático. E com a perspectiva de triagem no horizonte, receio que em breve recebam um kit de escolhas do diabo que nenhum curandeiro deveria ter que fazer. É uma receita para dano moral.

Resumindo, lesão moral é o trauma de violar sua própria consciência. É uma experiência conhecida por muitos veteranos de combate – o termo foi de fato popularizado por Jonathan Shay, um psiquiatra de longa data em um ambulatório do Departamento de Assuntos de Veteranos em Boston, em seu livro “Aquiles no Vietnã”.

No Brasil, o isolamento e o rebaixamento da curva, ainda poupa os profissionais desta terrível decisão de quem vive e quem morre, mas mesmo assim não é nem um pouco fácil, o dia-a-dia nas unidades de terapia intensiva, onde também a vida de cada um deles está exposta à doença.

Que essa violação possa estar a serviço de um objetivo maior e mais defensável não importa – ou melhor, faz pouco para mitigar a culpa, a auto-censura ou a crise espiritual ativada ao fazer escolhas que parecem muito erradas.

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A lesão moral é agora uma realidade iminente para nossos profissionais médicos da linha de frente, caso sejam forçados a racionar ventiladores ou outros recursos que salvam vidas. Não foi por isso que a maioria deles cursou medicina e enfermagem. “É algo para o qual nenhum de nós foi treinado, exceto talvez médicos militares”, disse Dr. R. Sean Morrison, presidente de geriatria e medicina paliativa da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, em Nova York. “Há uma tremenda quantidade de preocupações sobre como será o momento”.

Um artigo publicado em 23 de março no The New England Journal of Medicine estima que o número de pacientes americanos que necessitarão de ventilação para o coronavírus possa chegar a 31 por máquina. Um hospital de Nova York, de acordo com o The Washington Post, já está colocando dois pacientes de cada vez em ventiladores projetados para um.

A triagem, em outras palavras, é provavelmente inevitável.

Os médicos do século XXI nos países ricos não têm scripts para isso. Mas há recursos emergentes. Morrison indica um site surpreendente, administrado pela VitalTalk, uma organização que, em circunstâncias comuns, é especializada em ajudar os médicos a se comunicarem com clareza e compaixão sobre doenças graves.

Ele tem um novo conjunto de pontos de discussão para o coronavírus, incluindo o racionamento. Morrison disse que é a isso que os profissionais de saúde do Monte Sinai se referirão, caso as coisas piorem. E eles são totalmente surreais.

Família de pacientes: Você está brincando de Deus. Você não pode fazer isso.

 

Resposta do clínico: Sinto muito. Não tive a intenção de lhe dar esse sentimento. Em toda a cidade, todos os hospitais estão trabalhando juntos para tentar usar os recursos de maneira justa para todos. Percebo que não temos o suficiente. Eu gostaria que tivéssemos mais. Por favor, entenda que estamos todos trabalhando o máximo possível.

Família de pacientes: Como você pode retirá-los de um ventilador quando a vida deles depende disso?

Resposta do médico: Lamento muito que a condição dela tenha piorado, apesar de estarmos fazendo tudo. Por estarmos em um momento extraordinário, estamos seguindo diretrizes especiais que se aplicam a todos aqui. Não podemos continuar a prestar cuidados críticos a pacientes que não estão melhorando. Isso significa que precisamos aceitar que ela morra e que precisamos tirá-la do ventilador. Eu queria que as coisas fossem diferentes.

O Estado de Nova York, de fato, possui diretrizes para a alocação de ventiladores, escritas em 2015. Eles recomendam que os hospitais nomeiem oficiais ou comitês de triagem – compostos por especialistas que não têm responsabilidades clínicas pelos pacientes em questão – para fazer as chamadas difíceis, aliviando assim o ônus moral dos homens e mulheres no terreno. Quem recebe e não recebe um ventilador, e por quanto tempo, dependerá de vários critérios, desde a saúde geral do paciente até o desempenho dele naquele momento específico.

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Conversas com vários médicos, eles dizem estarem consolados com essas diretrizes. Existem regras claras a seguir.

Mas Stephen Xenakis, psiquiatra e general de brigada, aposentado, que passou décadas tratando veteranos, diz que as regras não são suficientes para inocular os socorristas do sofrimento psicológico.

“Também temos regras nas forças armadas”, ele disse. “Regras de engajamento. E você pode seguir as regras do engajamento, e todos ao seu redor podem dizer que seguiu as regras do engajamento. Mas depois que o incidente ocorre, você se pergunta: ‘Eu tomei a decisão certa?’ Como o resultado não era aceitável, não era digerível.”

Ou será algo ainda mais sutil do que isso. O resultado pode ser aceitável – ou seja, reconciliável – no momento. Mas não mais tarde.

Xenakis deu um exemplo de médico que remove um paciente de 70 anos de um ventilador. Os filhos do homem estão implorando. Mas o if-then do algoritmo exige isso. Uma década depois, o pai desse médico tem 70 anos. E isso a atinge com força: ela realmente tomou essa decisão?

“A angústia que os médicos podem experimentar quando solicitados a retirar ventiladores por motivos não relacionados ao bem-estar de seus pacientes não deve ser subestimada”, alertam os autores do artigo no The New England Journal of Medicine. “Isso pode levar a um sofrimento debilitante e incapacitante”.

Olhamos para os veteranos e agradecemos por seu serviço, nunca sendo capazes de compreender completamente o que eles passaram. O mesmo pode acontecer em breve com alguns de nossos profissionais de saúde. Podemos pensar que sabemos. Mas nós não sabemos.

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Com carinho: Equipe Florescer
Referência: NY Times